O Papai Noel dos livros de futebol

Com apenas 2 anos de vida, Literatura na Arquibancada atingiu uma marca expressiva para um blog que trata de um tema pouco trabalhado pela grande mídia. Foram mais de meio milhão de visitas, com gente de diversos estados brasileiros e vários países no mundo inteiro, um número surpreendente para quem achava que pouquíssima gente pudesse se interessar pelo tema. Feliz engano.

Como retribuição aos amigos que ajudaram a estabelecer essa importante marca, Literatura na Arquibancada sempre trará, no Natal, uma reportagem especial que reflita a paixão pelos livros, foco maior deste blog. Neste sentido, não há como não lembrarmos nestes primeiros meses de vida de um personagem fundamental para que livros de futebol não se tornem um artigo raro.

José Reinaldo Pontes, proprietário da
Livraria Pontes, em Campinas.

Não fosse o trabalho de “formiga” que José Reinaldo Pontes fez no início dos anos 1990 (e muito antes dele também), o mercado de livros de futebol no Brasil não teria chegado onde chegou e, por tabela, nós, do Literatura na Arquibancada, não teríamos obtido o enorme sucesso atingido em tão pouco tempo.

É apenas o começo de uma longa jornada, esperamos. Literatura na Arquibancada irá se inspirar sempre na vida deste “homem dos livros”. Pontes é uma figura tranqüila e desde a adolescência amante declarado pelos livros, e, especialmente pelo futebol. Tornou-se livreiro no tempo em que este artigo era pouco acessível. Bateu de porta em porta, andou e caminhou por todo o país e até mesmo fora dele para que nossa língua, nosso esporte, ganhassem fronteiras. Ele conseguiu. A entrevista abaixo, reflete toda essa batalha pelos livros, pelo surgimento de uma literatura esportiva no país. Com seu jeito simples e títulos, aparentemente, despretensiosos, fez despertar nas grandes editoras do Brasil a visão de um mercado nunca antes explorado. Parabéns José Reinaldo Pontes. Feliz Natal para você e vida longa para os livros e a literatura esportiva.

A vida antes dos livros

Eu nasci no meio do mato, em Itatiba, literalmente, no meio do mato. Meu pai era lavrador, carroceiro, cortava lenha, fazia cerca, esse tipo de serviço. Fazer buraco, valeta, pra plantar uva. Eu nasci em 1947, tenho uma foto em que eu tenho alguns meses, num terreiro, no meio do mato.

José Pontes, aos 7 meses.

O nome do meu pai é Joaquim Pontes. E a mãe Zelinda Genoveva Piovesana Pontes. Pontes, português, e a minha mãe, Piovesana, italiana. Português misturado com bugre. Meu pai era um caboclo, a pele tisnada, um homem “bronco”.

Joaquim Pontes, pai de José Pontes.

Minha mãe com todos os traços italianos e eu acabei ficando mais com os traços da italianidade da minha mãe. Eles plantavam uva, no sistema de “mear” a terra. 

Morávamos no sítio e o dono aparecia por lá uma vez por ano para receber a parte dele. Meu pai fazia o que queria, criava porco, tinha uma horta, mas o substancial era uva.

A direita, Dona Zelinda, mãe de José Pontes

A vida era muito dura, duríssima. Éramos eu e eles e muito mais tarde, 20 anos depois, veio a Eva, minha irmã.

O início da paixão pelo futebol

Então, no meio do mato, a rotina era todo dia ir a pé para a escola que ficava a uns 10 quilômetros. Desde o primeiro ano primário. Tudo isso acontecendo em Itatiba. Nesse itinerário de ir para a escola eu passava no campo do Itatiba Esporte Clube, que na época disputou campeonato amador do Interior, e havia muita motivação na cidade porque ele fez a final desse campeonato, que hoje equivaleria a 4ª divisão do Campeonato Paulista.

Estádio do Itatiba Esporte Clube.

Ele disputou a final com o 11 de Agosto de Tatuí, mas perdeu o jogo. A derrota foi um choque em Itatiba. Surgiu toda conversa, que o goleiro estava vendido... Eu acompanhava os jogos. Me lembro que o Bonsucesso, Olaria, vieram jogar amistosos em Itatiba. Ouvi falar que Vasco da Gama, o expresso da Vitória (equipe famosa da década de 1950), veio jogar contra a Portuguesa, e ficou concentrado em Itatiba.

Até os 12 anos vivi na roça. Mudei pra cidade e o campo do Itatiba ficou longe pra eu poder assistir aos jogos.  Mudei para a frente da sede de um clube que se chama Operários Futebol Clube. Passei então a acompanhar a vida deste time. Eles estavam começando a construir o estádio.

Sede do Operários, de Itatiba.

Além de ir à escola, eu ia ajudar na construção, plantar grama. Antes de ficar pronto, muito antes, o time jogava ali, mesmo com o campo sem estar com a grama formada. Eles disputavam jogos regionais. Eu tinha até uma função nos jogos: tinha um centroavante que chutava muito forte e o técnico acreditava que se molhasse a bola ele a chutaria melhor. Então, quando a bola caía no “riozinho” que ficava ao lado do campo, antes de devolvê-la eu molhava a bola.

A arte de ler e vender livros

Nessa época, lia indicações escolares, Iracema, José de Alencar, Machado de Assis, Monteiro Lobato, Peter Pan... A cidade de Itatiba não tinha biblioteca, para ler algum livro era na escola. Literatura sobre futebol, não existia absolutamente nada, nem se cogitava. Eu descobri a literatura esportiva com o livro “Na grande área”, do Armando Nogueira, uma edição de 1966, mais precisamente, junho daquele ano. 

Eu estava no colégio (antigo colegial, atual ensino médio).  Achei esse livro fantástico. Ele surgiu por acaso, lá na biblioteca da escola. Logo depois fiz faculdade de Letras (Português – Francês), na cidade de Bragança Paulista. Eu acabei optando pelo francês, porque havia uma professora de Itatiba, da qual fui aluno, e que ela anunciou que iria se aposentar e eu teria de assumir o seu posto. Apesar da relutância, aceitei o desafio e acabei dando aula lá durante sete anos.

Grupo Escolar "Coronel Júlio César", o lugar onde
José Pontes começou a arte de ler e vender livros.

Nesse período em que lecionava francês, eu também vendia livros. A ideia de vender livros surgiu na época em que não existia sequer uma livraria na cidade de Itatiba. Eu comprava os livros pelo sistema de reembolso postal. Pedia para a editora e ela mandava. No começo, comprava os livros da minha necessidade de leitura, mas acabei descobrindo que poderia aproveitar melhor essa compra, vendendo livro para os professores, para os colegas. Todo mundo precisava de um livro. Tinha no máximo 16 anos.  Quando chegava o livro na agência do correio, eu não tinha dinheiro, então fazia a coleta do dinheiro para retirá-los. Foi aí que despertou o interesse de vender livros, porque do ambiente escolar, passou para o vizinho, para o parente. Pensava comigo: ‘será que minha tia que é cozinheira, não compraria um livro de receitas?’. Minha vizinha era super católica, ‘será que ela não compra uma Bíblia?’.

Capa de um livro editado pela Tecnoprint:
Histórias de Pracinhas (1967)

Passei a trabalhar inicialmente com a editora Tecnoprint (que antigamente chamava-se Gertum Carneiro e atual Ediouro). Vendia de tudo, esportes variados, literatura em geral, ficção científica, policial, clássicos...Podia-se montar uma livraria só com os títulos que eles vendiam. Nunca havia pensado em ser “vendedor de livros”, mas a coisa começou a dar certo. Comecei a vender para a escola inteira, para todas as classes. O diretor da escola era quem vendia os livros, então cheguei para ele certo dia e disse que estava comprando livros. Propus a ele para que ficasse responsável por essas compras. Ele achou ótimo porque aquilo tomava um tempo enorme dele. A única exigência dele foi para que eu desse uma comissão para a APM, a Associação de Pais e Mestres.

Mudando a vida de uma pequena cidade

Nesse momento, tive de abrir uma empresa. Era o ano de 1968: coloquei o nome de Livraria Vanguarda. “Vanguarda”, na época, era um nome forte, “literatura de vanguarda”, “música de vanguarda”...Era uma loja pequena, no centro de Itatiba. 

Vista atual de Itatiba, SP.

Costumo brincar que fui o precursor do shopping no Brasil, porque para dividir as despesas do aluguel da livraria, aluguei um espaço nesse mesmo ambiente para uma lotérica, que também não tinha na cidade. Aluguei ainda para uma tabacaria. A “Vanguarda” ficava no fundo desse ambiente, vendendo livros e artigos de papelaria. Durante três anos mantive o negócio e ajudava meus pais. Meu pai continuava a trabalhar na roça e minha mãe era costureira. Só que chegou o momento de estudar em Campinas, na PUC. Para poder me sustentar, vendi a livraria em Itatiba e montei outra em Campinas, onde estou até hoje.

Antiga fachada da Livraria Pontes.

No lugar já existia uma livraria, a famosa “LISA - Livros Irradiantes S/A”, uma editora poderosa na época, mas que estava “quebrando”. Comprei por uma pechincha para a época, o equivalente hoje a 15 mil reais. Era o ano de 1974. Entre a venda da livraria em Itatiba e a compra da outra, houve um hiato de dois anos, e mesmo nesse período não parei de vender livros, só que para os companheiros de faculdade.

Capa de livro Editora Gol.

Nesse período, surgiu a Editora Gol, e passei a ter acesso à livros de futebol. Ela começou em 1968 e terminou em 1972. Esses livros não me chamaram muito a atenção e em 1974 quando montei a “Livraria Pontes” comecei a vender títulos esportivos. 

Primeiro andar da Livraria Pontes,
onde se encontram os livros de futebol.

Em 1989, já havia conseguido comprar todo o prédio onde ficava a livraria, com os frutos das vendas. Trabalhava vendendo todo o tipo de título, inclusive Informática e Direito. O forte mesmo eram os livros escolares, didáticos e paradidáticos. Nesse período, descobri outro “filão” no mercado: a exportação de livros.

José Pontes, na Feira de Livros de Lisboa, em 1993.

Comecei a exportar livros para a França, Portugal, Alemanha, Argentina, Estados Unidos e Japão. Fornecíamos para as livrarias internacionais mais importantes desses países. 

Vendíamos tudo que um estrangeiro pudesse se interessar. Em primeiro lugar, a língua brasileira, métodos para se aprender o português do Brasil. Depois, livros de Gramática, Dicionários. E a seguir, a literatura em geral.

Um método revolucionário

Por tudo isso, passei a publicar (editar) livros de “métodos de Português”, porque na época só havia um título disponível “Português para Estrangeiros” de Mercedes Marchant...Criei um livro com método revolucionário do ensino de línguas no País: “Fala Brasil”.

Capa do livro de Mercedes Marchant.

Era o ano de 1989, mesmo ano em que começou o setor de futebol na Livraria Pontes. O primeiro livro que comecei a vender aqui, na Pontes, foi o livro da Ponte Preta, escrito pelo Sérgio Rossi, o primeiro volume da história do clube. O que me chamou a atenção foi que um comprador do Rio de Janeiro ligou pra gente pedindo um exemplar. Eu nem sabia ainda que havia sido lançado o livro.

Primeiro volume do livro
com a  história da Ponte Preta.

Fui lá no lançamento, comprei para ele e outros para a minha livraria. Com certeza, esse camarada não devia ser torcedor da Ponte, deveria ser um pesquisador, historiador ou jornalista. Se tinha no Rio alguém interessado em um livro da Ponte Preta, deveria haver outros, em outros Estados. E foi o que aconteceu. Me empolguei da mesma maneira que aconteceu com o método de ensino de português para estrangeiros. Vendi quase toda a tiragem do primeiro, segundo e terceiro volumes que ele escreveu.

Pilha de livros da Ponte Preta, ainda empacotados.

Na quarta, que ele já não tinha dinheiro para produzir o livro, comprei mais de 300 exemplares, pagos adiantados. Depois de 20 anos, os livros estão empilhados até hoje. Comprei apenas para ajudá-lo.

Um caçador de livros de futebol

Foi a partir da percepção das vendas do livro da Ponte Preta que passei a me interessar a comprar e vender livros de outros clubes do país. Passei a fazer uma verdadeira “caça” a livros de clubes em todos os cantos do país. 

Um exemplo: quando soube que em Londrina, no Paraná, havia sido lançado um livro do clube, fui até lá e comprei toda a tiragem, aproximadamente 500 exemplares, ou melhor, troquei com o presidente do clube por títulos diversos para a montagem de uma biblioteca no clube.

Outro exemplo marcante. Recebi um pedido da Bélgica para a compra de quatro livros sobre a história do Guarani de Venâncio Aires. Da Bélgica !!! Fui para Venâncio Aires buscar os livros porque já estava indo para a Feira de Livros de Porto Alegre, de 2001. A essa altura, já havia feito diversas viagens por cidades do interior paulista, mas para Venâncio Aires, seria a primeira interestadual.  Atravessei o Paraná, Santa Catarina e Rio Grande Sul comprando tudo que via pela frente sobre futebol. No estádio do Guarani, fui atendido pelo secretário do clube que me informou que só tinha um exemplar e, pior, o presidente do clube havia vetado a venda porque brigou com o autor, por discordar de informações contidas nele.

Soube que todos os livros impressos estavam na biblioteca da cidade, deixados pelo próprio autor. Procurei por ele, mas estava fora, viajando. A biblioteca estava fechada, porque era sábado. Voltei para Campinas e na segunda-feira liguei para a biblioteca da cidade e falando com a responsável expliquei que precisava dos livros do Guarani. Como ela não poderia vender os livros, ofereci uma troca, por livros do Harry Porter, na moda, naquele momento. Vendi quase 100 exemplares do Guarani de Venâncio Aires.

A fama de livreiro que tinha a história dos clubes brasileiros menos “famosos” foi se espalhando. E a cada nova cidade que visitava comprava um título diferente. Foi assim em Erexim, Passo Fundo, Pelotas, Rio Grande...

Era o começo do “boom” sobre livros esportivos, especialmente, futebol. A partir do ano 2000, fiquei conhecido como o livreiro que mais tinha títulos sobre futebol, especialmente de clubes “desconhecidos”, porque hoje, quase toda editora tem um título sobre esse tema.

As raridades encontradas na Livraria Pontes sobre futebol começaram quando passei a revirar sebos de São Paulo, Rio de Janeiro, Porto Alegre, Fortaleza, Belém, Curitiba...Fiz isso durante cinco anos, indo até os lugares, gastando do bolso e aproveitando viagens que fazia para divulgar livros de outras temáticas que eu editava e vendia.

Livro comprado pelo jornalista e
pesquisador Celso Unzelte.
Patrimônio guardado em boas mãos.

Em pouco tempo me transformei na maior “bibliografia do futebol brasileiro”. Um dos grandes “achados”, foi em Belém, no Pará.  Entrei num sebo que ficava numa galeria no centro de Belém e boto a mão num livrinho encadernado, 14x21. Era o livro “História do Futebol em São Paulo”, publicado em 1918, de Antonio Figueiredo.  Para o dono do sebo, aquilo era nada. Paguei R$ 10,00. Vendi por R$ 300, como poderia ter vendido por 2, 3 mil reais, porque um livro desses não tem como mensurar valor.

Livro comprado pelo colecionador
Domingos D'Angelo.

Todas essas raridades que encontrei estão em boas mãos. São sempre cinco pessoas: em São Paulo, o jornalista Celso Unzelte; no Rio de Janeiro, Antonio Claret Silva Gomes e Sr. Sebastião de Mello; em Teresina, no Piauí, Carlos Said; no interior de São Paulo, Luis Marcelo Cirillo, de Araraquara. E o fora de série, Domingos D’Angelo.

A biografia de Mano, filho do  escritor  Coelho Neto,
morto tragicamente aos 22 anos durante um jogo do
Fluminense, equipe pela qual jogava.
Livro raro, também adquirido pelo colecionador Domingos D'Angelo.

Descobrindo raridades bem longe do Brasil

Outra história fascinante aconteceu quando fui à Paris na Livraria L’Harmattan para quem vendíamos muitos livros, inclusive futebol. Pedi uma escada para ver se esses mesmos livros de futebol poderiam ainda estar em alguma de suas estantes. Sempre fiz isso, gosto de repatriar livros que eu mesmo vendi. Achei um livro, encadernado em vermelho bem forte, pendendo para o bordô, mas que não tinha nada na lombada. Quando tiro o livro da prateleira, abro, era uma revista, 10 ou 12 edições dela, publicada nos anos 1970 pelo Juventus, do bairro da Mooca, de São Paulo. Isso é incrível.

Livraria L'Harmattan, em Paris, onde José Pontes encontrou coleção
de revistas raríssimas sobre o Juventus, um de seus clubes de coração.

Em pleno Quartier Latin, uma livraria especializada em Ciências Humanas, África, Ásia e terceiro mundo, desde 1960, encontro uma edição rara da Revista Amigão. Você treme, arrepia, começa a suar, porque percorri dezenas de sebos em várias capitais e cidades do interior brasileiro e nunca havia ouvido falar da existência daquela revista. Naquelas páginas, além da história do Juventus, com as viagens que o clube fez pelo mundo, havia também a história do futebol. Na França, por conta do período da ditadura militar no Brasil, muitos brasileiros migraram forçadamente para lá e por isso muitas bibliotecas se formaram. Na hora de retornar ao país acabaram vendendo ou dando para algum sebo local.

O rei dos sebos

Outro livro raríssimo que quando encontro em algum sebo tenho quase um orgasmo é o “Coração Corintiano”, de Lourenço Diaféria, publicação da Fundação Nestlé. Para se ter ideia, tenho 18 pessoas em uma lista esperando eu encontrar em algum sebo um exemplar. O último, encontrei em São Paulo, paguei 75 reais. Uma dessas pessoas da lista já me disse que paga até R$ 1.500 por um exemplar.

"O Guia do Futebol em São Paulo", para mim, o primeiro livro de futebol editado no Brasil, escrito por Mário Cardim e publicado pela Casa Vanorden, encontrei no acervo de um grande pesquisador e dono de uma biblioteca esportiva maravilhosa, Delfim Ferreira Neto Rocha. Ele também é autor do livro sobre a história do XV de Piracicaba. Quando fui a sua casa, levei livros para ver se ele se interessaria por algum. Gostou de alguns e acabei trocando com ele o exemplar do Guia.

Página interna do Guia do Football, comprado
pelo jornalista e pesquisador Celso Unzelte.

Mas o livro, quer dizer, um conjunto de gravuras de Rubens Gerchmann sobre futebol, é outro raríssimo. Foram feitos apenas 150 exemplares. Comprei no RJ por R$ 300. Vendi por R$ 3.000,00.

O livro sobre Pelé, 20 quilos, 2.500 exemplares, da Editora Gloria, de Londres, é também outra história interessante.

O livro é raríssimo porque virou edição de colecionador. Comprei três exemplares, vendi dois e fiz rifa de um. Custava 9 mil reais cada um. Paguei 6 mil reais cada um.

“Ganho hoje para comer amanhã”

Depois de muitas descobertas como essas, muitas pessoas me perguntam se não seria mais interessante segurar tudo isso para uma grande biblioteca. Claro que seria, se eu tivesse uma fonte de renda. Se eu tivesse um grande emprego, claro que ficaria com tudo. Eu ganho hoje para comer amanhã.

Em 1987, a Livraria Pontes virou editora também. O primeiro livro que editamos foi “A história do Itatiba”. Depois que publicamos esse, alguns clubes começaram a publicar livros semelhantes com a gente (Velo Clube, da cidade de Rio Claro, por exemplo). 

“Quando o futebol andava de trem”, considero o melhor livro que já li. É apaixonante, porque me interesso por livros assim, que tragam fenômenos sociológicos e é por isso que só edito livros de clubes, biografias...

Já editei, por exemplo, um livro sobre o XV de Novembro de Araraquara. Isso não dá dinheiro, dá satisfação, porque essa semente veio quando eu saía todos os dias de casa para ler a Gazeta Esportiva e ficava olhando resultados dos campeonatos amazonense, paraense, pernambucano, paraibano, catarinense...O que me apaixonava mais era ver um time com nome “Calouros do Ar”, “Galícia”, “Juventus do Rio do Sul”...É isso que alimenta minha paixão pelos livros de futebol.

Crédito: Pedro Proença, em matéria para a Revista Brasileiros.

Hoje, a Livraria Pontes, na seção esporte, tem 2 mil livros cadastrados, incluídos nesse número, títulos brasileiros, argentinos, uruguaios, paraguaios, portugueses, franceses, espanhóis e italianos. O Real Madrid, por exemplo, já comprou livro da gente, o do São Cristóvão, evidentemente, por conta da história do Ronaldo Fenômeno. Já participamos de três Bienais, no Rio de Janeiro; três em São Paulo e uma em Belo Horizonte. E vamos participar em 2013 e 2014.

Aonde o livro estiver

Não tenho concorrentes, tenho um parceiro, do Rio de Janeiro, o Rodrigo, da Livraria Folha Seca. O que tenho aqui e o que ele tem lá, trocamos figurinhas. E com ele há uma bela história.  Eu e ele estávamos intrigados com um livro do Botafogo que é muito bom, tinha muita procura, mas ninguém encontrava para comprar no Rio de Janeiro. O editor é Nei Carvalho. Rodrigo disse então que tinha o telefone do filho dele. Ele ligou e disse que o livro estava em Itaipava, região serrana do Rio de Janeiro. Acabei indo e o Rodrigo não. Chegando lá, entramos numa edícula escura, e lá estava o livro, apodrecendo. Pergunto a você: ‘quantos livros você acha que tinha lá?’. Quatro mil e quinhentos livros !!!!! E eu comprei todos...

Eu mesmo me perguntava: o que fazer com 4.500 livros do Botafogo do Rio, em Campinas? Rodrigo ficou com uma parte, 200 exemplares. Fui em um sebo no Rio, cujo dono sabia ser botafoguense. Contei a história pra ele e o camarada comprou 4 mil exemplares !!! Comprei por R$ 1,00 cada exemplar. Vendi por R$ 5,00, cada um. Parte da venda, permutei com ele. Em três meses, o dono do sebo vendeu todos os exemplares a R$ 15,00 cada um. Hoje tenho apenas um exemplar aqui na loja. No Rio de Janeiro, você não encontra mais nenhum. O torcedor do Botafogo e do Fluminense é melhor comprador de livros do que os do Flamengo e Vasco. Assim como em São Paulo, torcedores do Palmeiras e São Paulo são melhores compradores do que corintianos e santistas.

O livro que ainda sonho encontrar algum dia novamente chama-se “Álbum futebolístico de São Paulo”, publicado pela Federação Paulista de Futebol, em 1957. É espetacular. Pouquíssimas pessoas tem.

Exemplar do "Álbum futebolístico", vendido por José Pontes
ao pesquisador Celso Unzelte.

O prazer em cada livro encontrado

A paixão pelos livros de futebol vem da obsessão de aumentar cada vez mais a bibliografia sobre a literatura de livros sobre futebol. Nós vamos fazer em breve um livro sobre essa bibliografia. 

Já temos 500 livros resenhados. Cada livro que a gente acha, cada raridade, é digna de comemoração. Cada livro encontrado é como se fosse um gol espetacular.

Uma raridade que se encontra atualmente na Livraria Pontes:

Capa do livro de Tito Batini, de 1958:
"Cantar o gol em  coral".

O livro de Tito Batini é ilustrado por vários artistas famosos,
entre eles Aldemir Martins.

As páginas internas de "Cantar o gol em coral" tem um
tratamento espetacular, com poemas dedicados ao futebol.